De 16-jarige karter Nick Ho uit Etten-Leur reed het hele jaar al uitermate sterk in de GK4 Kart Series, het officieel Nederlands-Belgisch kart Kampioenschap. Zijn titel in de IAME X30 Senioren-klasse is daarom zeker verdiend. Tijdens de zesde ronde van het kampioenschap in Genk toonde het talent niet alleen dat hij de beste rijder was, maar ook dat hij als coureur flinke stappen gemaakt heeft.
Eerste titel meteen als rookie
“Het is mijn eerste titel, super”, zegt een verheugde Nick, die er in 2019 al eens dichtbij was geweest. “Toen werd ik in de Junior nationaal-klasse tweede.” Dit jaar debuteerde hij bij de Senioren. Als rookie pakte hij dus heel knap meteen de titel. “Daar ben ik heel blij mee.”
Hoe hij zijn snelle succes verklaarde? “Vorig jaar zijn we overgestapt van chassis, we rijden nu op een kart van OTK. In het begin moest ik wel wennen aan chassis, maar ik heb heel veel in de kart getraind, samen met mijn monteur Melvin Benders. We hebben ook verschillende afstellingen geprobeerd. Dat pakte heel goed uit. Ik denk ook dat een Senioren-kart me beter ligt dan een Junioren-kart.”
Nick vervolgt: “Door de hogere snelheid lukt het me beter om de bochten aan elkaar te knopen. Dat is niet per se makkelijker, maar ik pak het misschien wat beter op dan de rest. Ook heb ik dit seizoen veel fouten gemaakt. Daar heb ik veel van geleerd. Het gaat nu veel beter dan in het begin van het seizoen. Toen had ik nog te weinig ervaring bij de Senioren.”
Lang geen wedstrijden, pech daar bovenop
Bovendien had Nick bij zijn debuut dit jaar al lange tijd geen wedstrijden meer gereden door corona. En dan had hij ook nog eens pech tijdens zijn debuutweekeinde in de klasse. “Ik kwalificeerde me als zevende en werd omgetikt bij de start”, blikt Nick terug op het raceweekeinde op het circuit van Mariembourg. “In de tweede race moest ik daardoor achteraan starten. Toen had ik opnieuw een ongeluk bij de start. Iemand spinde voor me, ik kon niet meer ontwijken en knalde op hem. Mijn kart was krom.”
Toch liet hij in die wedstrijd al zien dat hij de overstap naar de Senioren-klasse heel goed had verteerd. In de derde race reed hij van de laatste plaats P36 terug naar P15. Misschien daardoor enigszins onopvallend, maar het was een demonstratie van de snelheid die hij in het vervolg van het seizoen zou laten zien. “Ik heb ook veel geleerd van de fouten in die eerste race. De tweede wedstrijd hebben we gelijk gewonnen.”
Voorsprong van 133 punten
Vanaf dat moment domineerde Nick de klasse. Afgelopen weekend maakte hij het af. Al was dat eigenlijk niet meer dan een formaliteit, want voorafgaand aan het weekeinde op de piste in Belgisch Limburg was al duidelijk dat de kampioensbeker voor hem was. Nick begon aan de races met een voorsprong van maar liefst 133 punten.
Het weekend zelf ging minder dan hij had verwacht, maar dat deed er eigenlijk niet meer toe. “We hadden de afstelling niet goed”, verklaart Nick. “Daardoor hebben we wat punten verloren.” Daar baalt hij stiekem wel een beetje van. “We wilden natuurlijk wel rijden om de titel waar te maken. Je gaat altijd voor het maximale resultaat. Ik wil gewoon winnen en kon daarvoor het nodige risico nemen. Helaas zat het dit weekend niet echt mee”, doelde hij op zijn negende plaats in de finale.
Op naar een Europese titel?
Komend seizoen gaat Nick meedoen aan het Benelux-kampioenschap en de Euro Series, het Europees kampioenschap voor IAME-rijders. Een flinke uitdaging, weet de getalenteerde Brabander op voorhand. “We gaan het wel moeilijk krijgen. Het wordt sowieso belangrijk het beste eruit te halen. Ons eerste doel is de A-finale te halen in de Euro Series. Ik wil komend seizoen veel ervaring opdoen en constant scoren!”
Nick bedankt KCR Racing, Ton van der Hof en Jan Verschoor, zijn vader en zijn monteur Melvin Benders. Hij wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door McDonald’s Roosendaal, KCR en Okinii.
